Arab Saudi Bergulat Hadapi Lonjakan Kasus Demam Berdarah

Arab Saudi sedang bergulat dengan lonjakan kasus demam berdarah . Virus ini menyebar melalui gigitan nyamuk Aedes yang terinfeksi, terutama spesies Aedes aegypti , yang tumbuh subur di daerah beriklim tropis dan subtropis. Nyamuk ini menyebarkan demam berdarah dan virus lainnya, termasuk Zika, menjadikannya salah satu dari tiga nyamuk teratas di dunia dalam hal jumlah penyakit yang dapat disebarkannya.

Para ahli mengatakan Arab Saudi setiap tahunnya melaporkan ribuan kasus demam berdarah, gejala umumnya meliputi demam, ruam, mual, serta nyeri yang dapat berlangsung hingga sepekan. Beberapa penderita demam berdarah mengalami komplikasi yang dapat mengakibatkan pendarahan internal, syok, dan bahkan kematian.

Pakar demam berdarah kelahiran Saudi, Asisten Profesor Kesehatan Lingkungan dan Pekerjaan di Universitas King Saud Kerajaan dan kepala Unit Kesehatan Masyarakat dan Pengobatan Pencegahan, Dr Kholood Altassan, mengatakan peningkatan kasus lebih disebabkan oleh urbanisasi dan ketahanan terhadap nyamuk dibandingkan perubahan iklim, meskipun kenaikan suhu memungkinkan penyebaran ke wilayah baru.

“Habitat nyamuk telah berkembang selama 20 tahun terakhir,” ujarnya kepada kepada Al Arabiya. Dr Kholood Altassan telah mempelajari demam berdarah di seluruh negeri sejak 2016.

Menurutnya, penyebaran penyakit ini di Arab Saudi bukanlah sesuatu yang baru dan anomali, kendati mengejutkan banyak orang yang bekerja di Arab Saudi. “Pasalnya, secara historis, kita telah melihat jenis penyakit yang ditularkan oleh nyamuk ini di wilayah malaria atau di daerah beriklim tropis, jadi aneh jika kita melihatnya di lingkungan yang kering dan gersang seperti di Arab Saudi,” ujarnya.

Urbanisasi

Altassan mengatakan dia telah menghubungi Kementerian Kesehatan Arab Saudi beberapa tahun lalu untuk menanyakan penyakit terkait perubahan iklim apa yang paling mengkhawatirkan mereka. Jawaban mereka: Demam berdarah.

Ia mengatakan penyakit ini pertama kali masuk ke Arab Saudi pada akhir tahun 1993 atau awal tahun 1994. Saat itu, iklim kering dianggap tidak ramah bagi vektor nyamuk Aedes. Namun, penyakit ini berhasil mendapatkan pijakan dan menjadi endemik di Wilayah Barat.

“Ketika hal itu terjadi, mereka terkejut karena iklimnya tidak cocok. Kini kita semakin memahami bahwa meskipun iklimnya belum tentu ideal, nyamuk ini – Aedes aegypti – sangat tangguh dan mampu bertahan dalam kondisi kering untuk jangka waktu yang lebih lama, dan mampu menemukan iklim mikro di lingkungan sekitar. Lingkungan perkotaan di mana ia dapat tumbuh dan berkembang,” jelas Altassan.

Demam berdarah – meskipun lazim terjadi di Arab Saudi selama 20 tahun – kini menyebar lebih jauh ke wilayah pedalaman hingga ke ibu kota.

“Saat saya melakukan penelitian, tidak ada Aedes aegypti di Riyadh dan tidak ada Aedes aegypti di luar Wilayah Barat. Pada tahun 2021, Arab Saudi menerbitkan makalah yang menyatakan bahwa untuk pertama kalinya ada Aedes aegypti di Riyadh,” katanya.

Tahun ini, Arab Saudi mencatat adanya kasus-kasus tanpa riwayat perjalanan ke daerah endemis, yang mengindikasikan penularan lokal dan “hal ini merupakan hal baru,” kata Altassan.

Cuaca panas dan lembap merupakan tempat berkembang biak yang ideal bagi nyamuk pembawa penyakit seperti Aedes aegypti. Suhu yang lebih hangat telah memperluas habitat mereka, memungkinkan mereka menyebar ke wilayah yang sebelumnya tidak terkena dampak.

Curah Hujan

Meningkatnya kejadian cuaca ekstrem, seperti banjir, juga menyebabkan genangan air tempat nyamuk berkembang biak. Arab Saudi mengalami curah hujan yang sangat deras dalam beberapa tahun terakhir, sehingga memicu perkembangbiakan nyamuk.

Menurut studi tahun 2023 berjudul ‘Pengetahuan, sikap, dan praktik terhadap demam berdarah di kalangan masyarakat: Sebuah studi cross-sectional di wilayah Barat Arab Saudi,’ yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers, penulis Munerah Hamed mencatat bahwa wilayah Barat Arab Saudi mengalami serangkaian kejadian curah hujan besar antara tahun 2017 dan 2023, yang mengakibatkan epidemi demam berdarah berkembang pesat di wilayah tersebut.

“Curah hujan di musim dingin menciptakan lingkungan perkembangbiakan yang kondusif bagi vektor nyamuk demam berdarah, sehingga meningkatkan tingkat penularan. Di sisi lain, panasnya musim panas mempercepat siklus hidup nyamuk dan meningkatkan replikasi virus, sehingga meningkatkan risiko penularan demam berdarah,” kata Hamed.